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El tratamiento capilar es a largo plazo, por lo que sus efectos secundarios importan más que si fuera un ciclo corto. Algunos de los medicamentos utilizados para la caída del cabello en Europa están autorizados para ese fin; varios no lo están y se prescriben off-label o no se prescriben en absoluto. Esa distinción cambia cuánto se sabe sobre sus riesgos.

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Finasterida

La finasterida es un comprimido diario de 1 mg y uno de los pocos medicamentos para la caída del cabello formalmente autorizados para este fin en los países de la UE. Está autorizada solo para hombres, y no es para mujeres. En los ensayos de fase III, la tasa global de reacciones adversas sexuales se redujo al 0,6 % durante los cuatro años siguientes. Alrededor del 1 % de los hombres de cada grupo interrumpió el tratamiento por este motivo en los primeros 12 meses (Ficha Técnica EU, sección 4.8). La disminución de la libido, la disfunción eréctil y el trastorno de la eyaculación se clasifican como poco frecuentes (1 de cada 1.000 a 1 de cada 100) en la Ficha Técnica de la UE.
Ánimo. La depresión se enumera como poco frecuente; la ansiedad y la ideación suicida se enumeran con frecuencia no conocida. Tras una revisión paneuropea del Artículo 31 (iniciada en octubre de 2024, decisión de la Comisión Europea en agosto de 2025), la ideación suicida se confirmó como efecto secundario de los comprimidos de finasterida 1 mg y 5 mg con una frecuencia no conocida, y ahora se incluye una tarjeta para el paciente en los envases de 1 mg. Cualquier persona que experimente cambios de ánimo debe buscar atención médica y, si toma finasterida 1 mg, suspender el tratamiento.
Dos puntos adicionales de la información europea del producto:
  • Persistencia tras la interrupción. Se ha notificado persistencia de la disminución de la libido, la disfunción eréctil y los trastornos de la eyaculación tras suspender la finasterida en el uso postcomercialización. La frecuencia no se conoce, por tratarse de notificaciones espontáneas.
  • Contraindicada en mujeres. La finasterida puede provocar anomalías de los genitales externos en un feto masculino si se toma durante el embarazo.
Se ha notificado cáncer de mama masculino durante el uso postcomercialización; la frecuencia no puede estimarse a partir de los datos disponibles.

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Minoxidil

El minoxidil se presenta en dos formas muy diferentes, y la diferencia es importante. El líquido o la espuma que se frota en el cuero cabelludo es un medicamento autorizado para la alopecia androgénica masculina en los países de la UE. También existen comprimidos de minoxidil, pero en la UE están autorizados solo como medicamento para la presión arterial, por lo que tomar comprimidos de minoxidil en dosis baja para el cabello es off-label.

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Minoxidil tópico

No hay columna de placebo aquí; la información europea del producto registra estos datos por banda de frecuencia en lugar de frente a un comparador.

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Minoxidil oral en dosis baja, usado off-label

En un ensayo aleatorizado de 24 semanas de minoxidil oral 5 mg frente a minoxidil tópico al 5 % (n=45 por grupo): En un estudio retrospectivo multicéntrico de 1.404 pacientes tratados durante al menos 3 meses, el efecto adverso más frecuente fue la hipertricosis (15,1 %, que provocó la retirada en el 0,5 %). Los efectos sistémicos fueron aturdimiento 1,7 %, retención de líquidos 1,3 %, taquicardia 0,9 %, dolor de cabeza 0,4 %, edema periorbitario 0,3 % e insomnio 0,2 %, lo que llevó a la interrupción en el 1,2 % de los pacientes.
Los comprimidos de minoxidil autorizados en la UE están indicados solo para la hipertensión grave resistente, y su información del producto indica que nunca deben usarse solos ni como terapia inicial, siempre junto con un betabloqueante y un diurético. Ninguno de esos marcos de dosificación autorizados se aplica a las dosis bajas utilizadas off-label para la caída del cabello, por lo que el médico controla la presión arterial.

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Dutasterida

La dutasterida está autorizada en la UE para la hiperplasia prostática benigna, no para la caída del cabello; su uso para la caída del cabello en Europa es off-label. Las cifras siguientes proceden de ensayos de fase III controlados con placebo en próstata realizados en hombres de edad avanzada que tomaban 0,5 mg, no de ensayos de caída del cabello. La información europea del producto indica que estas reacciones adversas sexuales están asociadas al tratamiento con dutasterida, que pueden persistir después de suspender el tratamiento y que no se conoce el papel de la dutasterida en esa persistencia. La depresión se enumera con frecuencia no conocida. Tras la revisión del Artículo 31 de la UE concluida en 2025, se está añadiendo información sobre los cambios de ánimo observados con finasterida a la información del producto de dutasterida como precaución, porque la dutasterida funciona de la misma manera; no se estableció una relación directa entre la dutasterida y la ideación suicida. La alopecia (principalmente pérdida de vello corporal) y la hipertricosis se enumeran como poco frecuentes.

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Dos medicamentos que Hi-Doctor no prescribe para el cabello

Autorizada en países de la UE para la hipertensión arterial, algunos tipos de insuficiencia cardíaca y el exceso de aldosterona, no para la caída del cabello en ningún lugar de la UE. En un análisis agrupado de cinco estudios (413 pacientes), se notificó picor o descamación del cuero cabelludo en el 18,9 % de las mujeres, cambios menstruales en el 11,9 % y crecimiento de vello facial en el 6,9 %. Esos cinco estudios eran en su mayoría observacionales, utilizaban dosis de 25 a 200 mg durante periodos de seis meses a más de un año, y ninguno comparaba espironolactona con placebo, por lo que las cifras no pueden separarse de la variación natural ni de otros tratamientos tomados al mismo tiempo.
Un antifúngico. En la UE, el champú, la crema y el gel están autorizados para la caspa, la dermatitis seborreica y la pitiriasis versicolor. La información española del producto para ketoconazol tópico 20 mg/g describe una sensación de ardor local, picor y dermatitis de contacto por irritación o alergia, y registra el cabello graso o seco como raro, junto con una rara decoloración del cabello dañado químicamente o canoso. La forma oral se suspendió en toda la UE (recomendación del CHMP del 25 de julio de 2013, decisión de la Comisión Europea del 11 de octubre de 2013) porque el riesgo de lesión hepática superaba el beneficio. Las formas tópicas no se suspendieron.

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Contacte a su médico si

  • tiene efectos secundarios persistentes que le preocupen: sexuales, cambios de ánimo, sensibilidad o aumento del tamaño de las mamas
  • nota un bulto en la mama o secreción del pezón, o un estado de ánimo muy bajo
  • una reacción del cuero cabelludo no mejora, o tiene una reacción grave del cuero cabelludo, hinchazón facial o dificultad para respirar
  • tiene dolor torácico, taquicardia, desmayos, aumento de peso repentino o hinchazón de manos o pies mientras toma minoxidil oral
  • no hay mejora visible tras 12 meses de uso constante
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Esta página es información de referencia, no un consejo médico ni una receta. La idoneidad de un medicamento para usted la determina un médico colegiado tras revisar su consulta.