Qué es el melasma
Los melanocitos de la piel afectada son más grandes, más dendríticos y más activos que los de la piel circundante, y entregan más melanina a los queratinocitos que tienen encima. Las zonas afectadas son también biológicamente distintas de formas que explican por qué la afección persiste: mayor vascularización, cambios en la membrana basal y rasgos de fotoenvejecimiento en la dermis circundante. Lo mejor es entender la afección como piel crónicamente estimulada, no simplemente como una mancha de pigmento extra en la superficie. Se describen tres distribuciones. La centrofacial —frente, nariz, labio superior, barbilla— es la más común. La malar afecta a las mejillas. La mandibular sigue la línea de la mandíbula. También hay una versión en los antebrazos.Por qué aparece
Luz ultravioleta y luz visible
La radiación ultravioleta impulsa la melanogénesis y —importante específicamente para el melasma— también lo hace la luz visible de alta energía, que el protector solar común solo UV no bloquea. Por eso se recomienda para el melasma una protección solar tintada con óxidos de hierro cuando los filtros químicos simples no bastan.
Influencia hormonal
El embarazo, la píldora anticonceptiva combinada y la terapia hormonal son desencadenantes comunes. La forma asociada al embarazo se llama cloasma y a menudo se desvanece tras el parto, aunque no siempre ni por completo.
Calor e infrarrojos
El melasma responde al calor independientemente de la luz. Cocinar sobre una vitrocerámica, las saunas, el yoga caliente e incluso los sofocos se han implicado en los brotes, por eso una persona que evita el sol con diligencia puede aun así verlo empeorar.
Predisposición genética
Los antecedentes familiares están presentes en una gran proporción de casos, y el melasma es mucho más común en los fototipos III a V de Fitzpatrick. Esa combinación —células pigmentarias susceptibles y exposición al sol— es el escenario que la afección necesita.
Cómo lo valora un médico
El cuestionario de melasma tiene trece pasos y la fotografía es obligatoria: el caso no puede enviarse sin una. También tiene doce respuestas de bloqueo individuales y un paso específico sobre el historial de hidroquinona, que existe por una razón de seguridad concreta que se explica más abajo. El médico establece el patrón y la simetría, el fototipo de Fitzpatrick (porque el riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria por cualquier tratamiento irritante aumenta con él), cuánto tiempo lleva presente el pigmento, qué lo impulsa y —de forma crítica— si la mancha es realmente melasma. Lo simétrico, gradual, relacionado con la luz y con las hormonas apunta al melasma. La asimetría, una lesión única, un cambio reciente en una marca existente, bordes irregulares, varios colores dentro de una lesión, sangrado o picor apuntan a otra cosa por completo, y nada de eso pertenece a una consulta tópica asíncrona. El pigmento epidérmico —melanina en las capas superiores— se aclara mucho más fácilmente que el pigmento dérmico, situado más profundo. Esa distinción se hace normalmente con la lámpara de Wood durante una exploración presencial, y no puede hacerse de forma fiable a partir de una fotografía. Es una limitación honesta de valorar el melasma de forma remota, y parte de por qué la respuesta varía tanto entre personas que se parecen en una imagen.Qué puede recetar un médico
Hidroquinona 4% crema
El tópico de referencia de largo recorrido para el melasma. Inhibe la tirosinasa, la enzima limitante de la velocidad en la síntesis de melanina, y se usa en ciclos definidos, no de forma indefinida.
Hidroquinona 4% gel
El mismo principio activo en un vehículo más ligero, que algunas personas toleran mejor en piel grasa o en climas húmedos.
Fórmula combinada
Una preparación magistral de 30 g que combina hidroquinona 4%, tretinoína 0,025%, ácido kójico 2% y niacinamida 4% — varios puntos de la vía del pigmento abordados a la vez.
La fotoprotección es la mayor parte del tratamiento
Esta es la parte que la gente se salta y es la que determina el resultado. Un melasma que se trata con un agente aclarante y a la vez se expone al sol no mejorará, porque el estímulo se está reaplicando más rápido de lo que el tratamiento elimina el resultado. Qué significa eso en la práctica: protección de amplio espectro con un factor alto aplicada cada mañana y reaplicada durante el día, formulaciones tintadas con óxidos de hierro para la cobertura de luz visible, un sombrero de ala ancha y la sombra. Se aplica en días nublados, a través de ventanas y en invierno. Si solo sobrevive un elemento de una rutina de melasma, debería ser este.Plazos realistas
1
Semanas 1–4
Aún no se ve nada, y posiblemente algo de irritación mientras la piel se adapta. La irritación importa aquí más que en otras afecciones, porque la inflamación por sí misma produce pigmento en la piel susceptible: el tratamiento puede oscurecer la zona si se empuja demasiado.
2
Semanas 4–8
El punto más temprano en el que el aclaramiento suele notarse, y generalmente sutil. Una fotografía tomada al inicio con iluminación constante es mucho más fiable que la memoria.
3
Semanas 8–12
El punto habitual de evaluación. La hidroquinona se usa en ciclos definidos y luego se pausa; el médico decide la duración, y el uso continuo ilimitado es precisamente lo que no debe ocurrir.
4
Después del ciclo
El mantenimiento pasa a agentes sin hidroquinona y a una fotoprotección implacable. La recaída en verano, de vacaciones o en el embarazo es común, y es un rasgo de la afección más que un fracaso del tratamiento.
Lo que no funciona
- Aclarar sin fotoprotección. La razón única más común de que un ciclo falle.
- Exfoliantes agresivos, peelings caseros de alta concentración y láseres mal elegidos. El melasma es famoso por empeorar fácilmente. Cualquier procedimiento que inflame la piel puede provocar un rebote más oscuro que el punto de partida, y en fototipos más oscuros ese rebote puede ser duradero.
- Productos aclarantes no regulados. Las cremas compradas fuera de la farmacia han mostrado repetidamente en los análisis contener sales de mercurio o corticosteroides potentes. Ambos causan daño real: toxicidad por mercurio en el primer caso, atrofia cutánea y pigmentación inducida por esteroides en el segundo.
- Esperar un resultado permanente. El melasma es crónico. El objetivo realista es una mancha más clara y mejor controlada, mantenida.
Cuándo acudir presencialmente
Una cita presencial es la vía correcta para cualquier lesión pigmentada con los rasgos enumerados en la advertencia anterior, para pigmento asimétrico o confinado a un punto, para pigmento que apareció bruscamente tras empezar un medicamento, para melasma que no ha respondido a un ciclo tópico completo, o si estás considerando un láser o un peeling químico —esos necesitan antes una evaluación de tu fototipo y de la profundidad del pigmento.Preguntas frecuentes
¿Volverá mi melasma?
¿Volverá mi melasma?
Muy a menudo, sí, sobre todo tras la exposición al sol, en el embarazo o al empezar una anticoncepción hormonal. Lo mejor es enmarcar el tratamiento como control con mantenimiento, no como una cura.
¿Por qué hay una pregunta sobre el uso previo de hidroquinona?
¿Por qué hay una pregunta sobre el uso previo de hidroquinona?
Porque el uso prolongado e ininterrumpido de hidroquinona se asocia a la ocronosis exógena, una decoloración azul-negruzca paradójica difícil de tratar. Conocer tu exposición previa es cómo el médico decide la duración del ciclo, o decide no hacerlo.
¿Puedo tratar el melasma durante el embarazo?
¿Puedo tratar el melasma durante el embarazo?
La respuesta habitual es no. Los retinoides quedan excluidos en el embarazo y la hidroquinona se evita. Una fotoprotección rigurosa es el enfoque hasta después del parto y la lactancia, y el melasma del embarazo a menudo se desvanece por sí solo una vez que las hormonas se asientan.
¿Es el melasma lo mismo que las manchas solares o las pecas?
¿Es el melasma lo mismo que las manchas solares o las pecas?
No. Las lentigos solares son manchas discretas, generalmente bien delimitadas, en piel crónicamente expuesta. Las pecas son pequeñas, dependientes de la luz y a menudo de inicio en la infancia. El melasma es una decoloración mayor, simétrica y parcheada, con un borde indistinto, y se comporta de forma diferente bajo tratamiento.
¿La píldora causa melasma?
¿La píldora causa melasma?
La anticoncepción hormonal combinada es un desencadenante reconocido en personas susceptibles. Si cambiar de anticonceptivo es una conversación con el profesional que lo gestiona, no algo que decidir unilateralmente, y no forma parte de esta consulta.
¿Puede un láser arreglarlo más rápido?
¿Puede un láser arreglarlo más rápido?
A veces, en las manos adecuadas, con la profundidad de pigmento adecuada y el fototipo adecuado —y también puede empeorarlo de forma marcada. El láser para el melasma es una decisión presencial tomada tras una evaluación adecuada, y no es algo que se organice a partir de una fotografía.
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Inicia una consulta
Consulta de melasma
Responde el cuestionario de melasma y sube la fotografía obligatoria. Un
médico colegiado lo revisa y decide si un tratamiento tópico es adecuado;
declinar es un resultado normal. Consulta
lo que cuesta y
cómo funciona la revisión.